Utsikt från Waiheke Island, 40 min färja från Auckland.

Vad äter man i Nya Zeeländska staden Auckland?
Auckland är Nya Zeelands största stad och ligger beläget på nordön. 1,4 miljoner invånare bor i staden som brukar rankas som en utav världens 10 bästa att leva i. Precis som stora grannen Australien har Nya Zeeland en väldigt blandad befolkning. I Auckland är det särskilt tydligt med en stor blandning av européer, de infödda maorierna, indier, kineser och folk från de omgivande Stilla Havsöarna. Många beskriver Auckland som en mindre variant av den Australiensiska storstaden Sydney, vilken kan tyckas orättvist då Auckland är en stad som till stor del är unik. Likheterna med Sydney och andra västerländska städer finns givetvis för den som anstränger sig, men mycket känns unikt för Auckland som de omgivande slocknade vulkanerna, den mysiga lilla hamnen med det smaragdgröna vattnet och möjligheten att ta en färja ut till ett flertal av de öar som ligger utanför staden. Väl på en färja kan man dessutom förstå varför Auckland kallas för 'The City of Sails'. Aucklandborna sägs ha flest andel invånare med tillgång till egen båt i världen och det syns, speciellt en solig dag, när de flesta verkar ha begett sig till sjöss. Håll, om det är en klar dag, även utkik efter de långa vita moln varifrån Nya Zeeland fått sitt maoriska namn Aotearoa, eller ungefär: 'landet med det långa vita molnen'.

Lamm & korn- och chorizorisotto på O'Connell Street Bistro.

Finmiddag i Auckland
För den som vill äta en lite tjusigare middag i Auckland finns ett flertal krogar att välja på. Den kändaste är The French Café, beläget någon kilometer från absoluta centrum. Här erbjuds både avsmakningsmeny såväl som a la carte för den som önskar. Priserna är höga med Nya Zeeländska mått mätt. Vill du komma lite billigare undan men fortfarande äta på en lyxkrog så finns O'Connell Street Bistro. Belägen mitt i stan i en lite gammaldags lokal serverar man Nya Zeeländska rätter i en modern tappning. Matens standard är lite ojämn, men den lammfilé vi testade serverad tillsammans med en chorizo- och kornrisotto samt en liten anrättning på kål smakade förträffligt bra. Laxen var däremot inte riktigt lika vass även om den smakade fullt godkänt. Desserterna, valrhonachoklads-tarte och vit chokladmousse, var likväl inte särskilt imponerande även om de liksom laxen var fullt acceptabla och smakade bra. De saknade dock det där lilla extra som man förväntar sig på restauranger av O'Connell Streets kaliber. Nåväl, två rätter var, en delad flaska lokalt gott vitt vin och ett ytterligare glas muscato till desserten landade på 180 NZD totalt, vilket får sägas är riktigt bra. Bra, om än lite ojämnt ställe.

Euros variant på den klassiska Pavlovan.

Nya Zeeländska specialiteter
Nya Zeeland har några unika matprodukter som kan vara spännande att prova på, de ingår i det så kallade Kiwiana, föremål och maträtter som sägs särskilt representera Nya Zeeland. Till att börja med så är den smått berömda striden om Pavlovatårtan efter många års debatterande med Australien officiellt avgjord till Nya Zeelands fördel. Denna lilla skapelse gjord på maräng och serverad med frukt går att få tag på i vilken matbutik som helst, däremot var det inte riktigt lika lätt att hitta ett bra café som serverade den. Efter lite sökande så ledde spåren till restaurangen Euro i Aucklands hamn. Där serveras en finrestaurangsvariant av den berömda tårtan. Varianten var fullt godkänd och serverades i form av en maräng med kiwisås, hallonsås, citronsås och vid sidan en kula L&P-glass. L&P står för Lemon and Paeroa vilket är en ytterst populär lokal läsksort gjord på citron och den lokala frukten paeroa. Hokey Pokey är en annan söt lokal kreation som kort och gott innebär vaniljglass med små bitar av toffe i. Vi testade Nya Zeeländska glassjätten New Zealand Naturals variant som smakade mycket bra i värmen. Manuka Honey är ett ytterligare sött exempel på något genuint Nya Zeeländskt. Manukahonungen utvinns från bin som lever på manukabusken och honungen sägs förutom att vara välsmakande även ha antiinflammatoriska, antibiotiska och antibakteriella egenskaper.

Kumara chips, sötpotatis pommes på Burger Fuel.

En annan given sak att testa, för den som är sugen på något inte fullt lika sött, är kumara fries. Kumara betyder sötpotatis och att skära dem i pommes frites-storlek och servera på diverse snabbmatsställen istället för vanliga potatis-pommes är populärt. Vi testade kumara fries, eller kumara chips som de också kallas, på Burger Fuel i centrala Auckland. Hamburgarna som serverades där var i sig ingen större höjdare, men kumara pommes fritesen med en välsmakande aioli till var mycket goda och väl värda ett besök för ungefär $5.

Vinprovning i Matakana och på Waiheke Island
Vin är ju något Nya Zeeland är särskilt känt för, och vad passar då inte bättre än att besöka några vingårdar för att testa det berömda vinet på dess hemmaplan. Norr om Auckland ligger 'Matakana Coast Wine Country', ett område med ett tjugotal vingårdar, restauranger, caféer och bondemarknader. Det allra smidigaste är att hyra en bil och på så sätt enkelt kunna ta sig runt i område, två problem finns givetvis med detta, en måste köra nykter, och Nya Zeeland har vänstertrafik. För den som inte vill köra själv finns utflykter från Auckland till många olika vingårdar i regionen. Oavsett vad så är området väldigt trevligt, gröna kullar, fantastiska utsikter över havet erbjuds, och för den som behöver piggna till efter för många vinprovningar kan även ta sig ett dopp i Stilla Havet vid en av alla stränder som finns i området. Vi besökte fyra olika vingårdar: Omaha Bay Vineyard, Heron's Flight, Brick Bay Wines och Ascension. Alla gårdarna erbjöd vinprovningar för en billigare penning, mängden viner varierade och det dyraste alternativet var Heron's Flight där kostnaden för att testa 4 glas låg på $12, dock fanns möjligheten om man ville att dela två stycken på ett provpaket. Turen fortsatte till Ascension, en av de största producenterna i området där trevliga Tina serverade oss 5 olika viner, bland annat portvin och ett extremt sött dessertvin för totalt $6 per person. Vi fick även lära oss att svenska i många fall uppfattas som irländska. Minsann.

Tina på vingården Ascension i Matakana.

Efter besöket hos Ascension så gick färden till Omaha Bay Vineyard, och sällskapet var eniga om att det här var favoriten. För den som planerar att äta lunch på OBV så är vinprovningen dessutom gratis. Lägg också till en fantastisk utsikt över själva Omaha Bay då vingården ligger belägen på en kulle. Vi testade ungefär 6-7 viner av vilka vi fick välja vår favorit att dricka till lunchen som bestod utav en delikatessbricka med frukter, ostar, röror, hembakt bröd, grillade små korvar och en fantastiskt god paté gjord på anklever, bacon, svamp och lite annat smått och gott. Deras vita vin Flora var en riktig höjdare och fanns även i en mousserande variant som var mycket, mycket god. Avslutningsvis begav vi oss till Brick Bay, en ganska liten vingård belägen nära havet, där vi testade fyra olika viner för $5.

Delikatessbricka på Omaha Bay Vineyard, Matakana.

För den som inte hinner med att bege sig norrut så finns möjligheten att ta en färja från centrala Aucklands lilla färjeterminal ut till ön Waiheke. Båtresan tar ungefär 40 minuter, och på köpet får du en fantastisk vy över Aucklands skyline och hamn. Väl på Waiheke kan du välja på att hyra en bil eller cykel, ta lokalbussen eller åka på en ordnad rundtur. På Waiheke Island finns ett flertal vingårdar, och precis som i Matakana har det i dess kölvatten öppnat ett flertal bra restauranger och barer som tillgodoser vinkonnässörernas behov av god mat. Vi besökte en utav de små vinbarerna med usikt över havet i Waihekes lilla samhälle, där vi åt en delikatessbricka med ett saftigt vitlöksbröd, hembakat bröd och diverse goda små röror, bland annat hoummus och en riktigt fin tapenade. Givetvis fick vi även möjlighet att testa öns egna viner, men tyvärr missades beställningen av lokalt tillverkad olivolja som vi dock fick pröva på vid ett senare tillfälle och som smakade mycket bra. Waiheke har även möjlighet till övernattning och bad vid fina stränder för den som önskar stanna längre än bara över dagen.

Vin och tilltugg på Waiheke Island.

Mexikansk, indiskt och förortsfrukost
För dig som mest vill ta det lugnt i de centrala delarna finns givetvis också mycket intressant. För den som inte tidigare varit i Auckland kan ett besök i SkyTower vara givande då man får en överblick över staden och dess omgivningar. I SkyTower går det även att ta en fika, eller för den som vill besöka den roterande restaurangen. SkyTower innehåller även ett casino och ett flertal barer som då och då erbjuder happy hour med rabatterade drinkar, även till de som inte besöker själva casinot. Gillar du indisk mat finns ett antal restauranger att välja på, vi besökte Calcutta Wala, en nyöppnad indisk restaurang som erbjuder klassiska indiska rätter, naanbröd och indisk öl för en ganska human peng. Det finns även take-away för den som bor i närheten. En annan restaurang är Mexican Café som ligger beläget tvärs över gatan från SkyTower och som serverar ganska enkel men god mexikansk mat i en trevlig miljö. Priserna är precis som på Calcutta Wala ganska humana, och när vi var där spelade ett liveband för matgästerna. Extra plus i kanten för en gratis skål nachochips med hemgjord salsa, vill du ha påfyllning får du dock betala. I Aucklands hamn finns också en mängd restauranger och barer. Trevligt är att strosa runt och titta på båtar och människor, eller varför inte sippandes på en kall öl av märket Mac's på någon av uteserveringarna. Särskilt god är Mac's Great White, ett lokalt tillverkat veteöl som är riktigt fräscht och gott.

Utsikt från Aucklands SkyTower.

Hotell i Auckland är generellt sett ganska billigt. Vi bodde på lägenhetshotellet Chifley Suites mitt i centrala Auckland för drygt $100 per natt. Hotellet är perfekt beläget mellan SkyTower och hamnen, men ungefär 7-8 minuters promenad till bägge. Rummen är inredda som små lägenheter och innehåller ett utrustat kök för den som vill laga en del av maten själv. I priset ingick dock ingen frukost, men som i de flesta andra städer runt om i världen så finns ett utbud av McDonald's, Burger King, Starbucks och en rad andra möjligheter att få i sig frukost eller för den delen hamburgare eller annan snabbmat. Vill man äta en riktigt god frukost är dock ett tips att bege sig till Okra i närheten av Eden Park, en liten bit utanför centrala Auckland. Okra är öppet enbart för frukost och lunch, och de eggs benedict som serverades där var bland de bästa jag testat. De serverar även en hel massa andra frukosträtter, färskpressad juice och gott kaffe. Priser runt $20 för frukost.

Burrito på Mexican Café, Auckland.

Men det är ju så långt bort
Nya Zeeland är ett väldigt trevligt land att besöka. Det är lätt att ta sig runt, folket är med få undantag väldigt trevliga, och maten är vällagad och framför allt oftast väldigt god. Dessutom är priserna väldigt fördelaktiga, speciellt vad det gäller mat och dryck, en öl på krogen ligger oftast runt 25-30 kronor, och en vanlig middag på en bra restaurang kostar sällan mycket mer än 100 kr. Det märks också tydligt att Nya Zeeland är ett land som älskar sin mat och sin dryck. De flesta man stöter på brinner för att äta god mat och dricka goda viner. Flygresan är förvisso både lång och dyr från Sverige, men trots det är den definitivt värd att uthärda för ett besök till den lilla ön långt bort på andra sidan jorden.

Eggs Benedict på Okra, strax utanför Auckland,